過去華人似乎認為人的歲數一旦有九這個數字，也就是‘幾十九’歲時，容易遭逢厄運，像是九、一十九、二十九、三十九、四十九歲……。所以會說逢九的人必須安太歲、二十九歲不能結婚、不能過六十九歲生日……之類的。不知道現在大家還會不會這樣認為？(不知道這個跟正文有沒有直接關係，但因為我想不到其他的引言所以就…。) 撇開這個不談，各位會覺得自己的年齡逢九時便具有特別意義、會特別想做些什麼嗎？
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| Lindley Ashline (CC BY-NC-ND 2.0) |
牽扯到年齡時我們常會以十年為單位來計算、作區隔，比方說有那種「三十歲前一定要做的N件事」，但沒有「三十二歲前一定要去的幾個景點」。好像三十歲是人生的一個重大里程碑，但三十二歲沒人在乎一樣。或是說滿三十歲人生好像會跳入另一個階段，然後等到四十歲時又會跳到下一個階段，總之就是每隔十年就又是一個不同的世界。所以研究者就在想啊，人們在每一個階段即將結束時／邁入新階段前，也就是年齡逢九時，會不會比較有可能去做一些其他時候不會做的事情？包括像是：認真追尋人生的意義為何、積極地想在這個階段結束前達成特殊成就、考慮人生是否該來點變化、或是消極地想著這個階段好失敗還是不要進入下一個階段好了(→自我了結)。
這個研究發表在2014年年底，美國研究者從六個不同的實驗中得到相似的結果，讓他們認為：是的，人們在年齡逢九時會做出重大變革！
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| ·júbilo·haku·(CC BY-NC-ND 2.0) |
其中一個實驗分析了超過一百個國家、四萬多個人的問卷資料。研究者發現，人們在年齡逢九時較常質疑自己的人生意義或目的。另一個實驗則是直接讓參與者“假裝明天是自己的XX歲生日，仔細描述自己明天一天會怎麼過，面對即將迎來的XX歲生日有何感想”。在想像完之後，那些被要求要想像逢九歲生日的參與者，比之於那些想像其他年齡生日的參與者，更加地在意自己的人生意義為何。
除了更加頻繁地思考人生的意義以外，研究者也拿出數據指出逢九歲者有較高的比例實際執行某些行動。像是，尋求外遇的機會、下定決心報名參加人生第一場馬拉松、馬拉松成績特別好(可能是有特別練習或特別有衝勁)、或甚至是自殺。
不管怎麼樣，我覺得大家要把‘幾十九’歲當作有特殊意義也沒什麼不好，只是也不要因此就不把其他日子當作一回事喔！畢竟人生「非逢九」的日子比「逢九」的日子多得太多了啊！
參考文獻
Alter, A. L., & Hershfield, H. E.
(2014). People search for meaning when they approach a new decade in
chronological age. Proceedings of the National Academy of Sciences, 111(48),
17066–17070. https://doi.org/10.1073/pnas.1415086111
對這個研究的批評
Kühne, S., Schneider, T., &
Richter, D. (2015). Big changes before big birthdays? Panel data provide no
evidence of end-of-decade crises. Proceedings of the National Academy of
Sciences, 112(11), E1170–E1170. https://doi.org/10.1073/pnas.1424903112
Larsen, E. G. (2015). Commentary on:
People search for meaning when they approach a new decade in chronological age.
Frontiers in Psychology, 6.
https://doi.org/10.3389/fpsyg.2015.00792
作者的反擊
Alter, A. L., & Hershfield, H. E.
(2015). Reply to Kühne et al.: Still good evidence that people search for
meaning when they approach a new decade in chronological age. Proceedings of
the National Academy of Sciences, 112(11), E1171–E1171.
https://doi.org/10.1073/pnas.1500787112
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