當死亡近在眼前，或許沒有想像中那麼哀傷

我們的文化不談死亡，勉強提及，也都伴隨著可怕、悲傷的情緒。但是美國研究者發現，當死亡近在眼前時，人們的負面情緒其實並沒有想像中那麼地多。

Mathieu Thouvenin (CC BY-NC-ND 2.0)

其中一個實驗的方法是比較〔因疾病而即將面臨死亡的病患〕，和〔沒有患病的普通參與者但想像自己是癌末病患即將面臨死亡〕，兩群人針對患病心情的書寫內容。此處所指〔因疾病而即將面臨死亡的病患〕包括癌症末期和ALS（amyotrophic lateral sclerosis，肌萎縮性側索硬化，俗稱漸凍人）末期的病患（※病患的文章蒐集自他們的blog）。相比之下，真正的病患所使用的負面情緒詞彙較少，而且他們的文章內容被評為含有較高的正向情緒與較低的負向情緒。

另一個實驗則是比較監獄中的〔死刑囚犯在行刑前留下的遺言〕、和〔死囚的詩集〕、還有〔普通參與者想像自己是死囚而且即將被處決所寫下的遺言〕。在這三者之中，〔普通參與者〕使用的負面情緒詞彙比例遠多於另外兩個組別，但是正面情緒詞彙卻遠少於另外兩個組別。同時，普通參與者的書寫內容也被評為含有較高的負向情緒。

整體而言，研究者認為，當人們真正面臨死亡時，或許沒有我們所想像的那麼負面。

Goranson, A., Ritter, R. S., Waytz, A., Norton, M. I., & Gray, K. (2017). Dying Is Unexpectedly Positive. Psychological Science, 0956797617701186. doi:10.1177/0956797617701186