關於自閉症的某些療法

先說個故事。

有天，某人聲稱他可以讓小朋友變高又變聰明。方法很簡單，只要讓學校老師每天重複對小朋唸：『嘰咕嘰．嘰咕嘰．嘩啦嘩啦砰』。每天唸一百次即可。為了證明這個方法的有效性，他進行了一個實驗。在實驗裡面，實驗對象是幾個剛上小學一年級的小朋友。實驗進行六個月後，每個小朋友可以認得的中文字都比實驗前多、每個小朋友都長得比實驗前高、而且不管是什麼知識領域，每個小朋友懂得的東西都比實驗前多！！！『嘰咕嘰．嘰咕嘰．嘩啦嘩啦砰』是不是很神奇？

以上故事是我瞎掰的。

圖片來源：hepingting (CC BY 2.0)

看完你有覺得『嘰咕嘰．嘰咕嘰．嘩啦嘩啦砰』這句話很厲害嗎？有打算開始對自家小孩唸了嗎？還是說你覺得這種鬼東西怎麼可能有效？但我保證這些小朋友實驗結束時確實都比實驗開始前懂得更多東西。為什麼？因為他們有上學啊啊啊～

所以實驗中的對照組 (control group)是很基本、很重要的。沒有對照組，就像上述的瞎掰實驗，你根本無法證明你觀察到的〔實驗前〕vs〔實驗後〕的差別，是來自於『嘰咕嘰．嘰咕嘰．嘩啦嘩啦砰』，或其他原因。

「喂，這是最基本的吧？還用你講嗎？」

我本來也這樣以為，直到最近。

最近注意到兩個針對自閉症光譜(Autism Spectrum Disorder, ASD)的行為治療法。一開始讀論文摘要，覺得好像都很厲害很有效，因為經過治療後患者的社交功能跟語言能力都變好了。仔細一讀之後，覺得非常困惑。因為實驗裡面沒有對照組。

首先，是一個稱為PRT® (Pivotal Response Treatment)的介入。據(該組織網頁)稱，這是一個根據應用行為分析所建立的介入模式。我先是讀了他們最新的fMRI (功能性磁振造影)文章，10個自閉症小朋友在接受治療後，大腦連結的方式變得跟一般小朋友比較像。文章裡面提到，這個介入方式已經累積非常多的臨床研究。好奇之下，我往回看這個介入方式過往的文獻，發現絕大多數的實驗都沒有對照組。

我很認真地列了上面這個表格以後，發現2015年時已經有加拿大的學者做過類似的事。在他們整理的表格中，可以發現在眾多研究中只有兩個研究有把PRT®跟其他療法做比較。我找到的文獻跟他們找到的有部分重疊，但可以看到在這些所謂的臨床研究中，嚴重缺乏對照組。我們根本看不出來，這個療法到底有沒有比別的療法有效。或甚至，到底有沒有比‘不做任何事’有效。

表格擷取自Cadogan與McCrimmon2015年之論文

如果這些實驗足以宣稱PRT®有療效的話，那我是不是也可以說『嘰咕嘰．嘰咕嘰．嘩啦嘩啦砰』有效？

另一個療法叫做RDI® (Relationship Development Intervention，還有中文FB粉專，就不幫他們宣傳了)。最早的研究出現在2007年，實驗比較治療前與治療後的差別，沒有對照組。(有趣的是，該機構創辦人在2009年發布了一篇文獻回顧論文。啊是要回顧什麼啦不就只有一篇？) 第二個臨床研究出現在今年，一樣沒有對照組。就這樣。該機構的網頁列了好幾個據說是有經過同儕審查的文章，一個一個點開來看才會知道列表中真正在測試RDI®療效的研究只有兩個。

如果你沒有辦法證明你的治療方法有任何效用，或是比既有的治療方法有效，為什麼要大力宣傳推廣你的治療方法？為什麼要吸引臨床工作者、家長、老師花錢花時間接受你的訓練，然後再讓他們花好幾年的時間試圖利用你所宣稱的治療方式改善患者的症狀？

我很訝異這年頭這樣的實驗還可以發表。不過也不是所有的自閉症療法的研究都這樣胡搞瞎搞，希望這只是少數。相較之下，另外這個研究做得好多了。發現幾個不錯的英文網站(像http://researchautism.net/) ，他們把各種自閉症療法的研究文獻列出來供民眾參考，並清楚地告訴大家每種療法現在的支持證據是多是少，感覺蠻實用的。

參考文獻

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其他文獻

-PRT

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-rdi

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