可以讓我的IQ變高嗎？

如果我的IQ可以增加的話，那該有多好啊？藉由訓練來提升IQ，究竟會不會只是一場癡人說夢？

市面上不少打著可以增進認知功能旗號的訓練軟體，宣稱使用者玩他們的遊戲一段時間後，記憶能力、推理能力、或反應速度……之類的認知功能可以變好。的確，數個科學文獻確實顯示，在實驗中，參與實驗的一般成人在經過一段時間的工作記憶（working memory）訓練後，這些實驗參與者的IQ真的提升了。但是這些實驗到底可不可信？實驗設計有沒有瑕疵？

今年初一間廣告打很大的公司Lumosity在美國花了二百萬美金搞定一樁官司。起因是他們在廣告上寫，他們的產品經科學研究證實有效，但被公平交易委員會控訴有廣告不實的嫌疑。

今天這篇文章提出了一個新的看法，讓我們可以從另一種角度來看待這些實驗結果：安慰劑效應。簡而言之，該些實驗當中，參與實驗的受試者在實驗前即被告知實驗目的（這個實驗想知道，在經過一段時間的訓練後，你的IQ會不會增加喔）。剛好，會參加這種實驗的人或許原本就深信，這類訓練真能提升IQ。結果，因為安慰劑效應的關係，而使得受試者在訓練後IQ真的變高了。

為證明這個論點的可能性，作者先是指出，過去的實驗者在徵募受試者時，大多明白告訴受試者，這是一個想要了解認知訓練是否能提升IQ的實驗。在今天這個實驗當中，實驗者用兩個不同的廣告來招募受試者（兩個廣告的外觀相似，但廣告詞不同）。實驗組的廣告上面直接寫著“提升認知功能的腦力訓練實驗”，控制組的廣告則寫著“可以賺外快的實驗”。兩組的受試者來實驗室接受一個小時，一模一樣的工作記憶訓練。

結果，兩組人實驗前的IQ一樣，但實驗後的IQ竟然變得不一樣！實驗組的IQ在一個小時的訓練後，提升了5-10分。而控制組的IQ則是沒有改變。另外，跟控制組相比，實驗組的受試者原本就傾向於相信，這類訓練能夠提升IQ。

所以，作者認為過去這類實驗能夠觀察到效果，很有可能只是因為安慰劑效應所造成的。需要更多沒有明白告訴受試者實驗目的的實驗，才能真正了解這類訓練究竟有沒有效用。看來這個主題的研究者暫時還忙不完囉……

註：今年初一間廣告打很大的公司Lumosity在美國花了二百萬美金搞定一樁官司。起因是他們在廣告上寫，他們的產品經科學研究證實有效，但被公平交易委員會控訴有廣告不實的嫌疑。

Foroughi, C. K., Monfort, S. S., Paczynski, M., McKnight, P. E., & Greenwood, P. M. (2016). Placebo effects in cognitive training. Proceedings of the National Academy of Sciences, 113(27), 7470–7474. http://doi.org/10.1073/pnas.1601243113